간염은 일반적으로 바이러스 감염에 의해 발생하는 간의 염증이지만 알코올 남용, 자가면역 질환 또는 독소 노출과 같은 다른 원인으로 인해 발생할 수도 있습니다.
피로로 시작되는 간염의 증상
충분한 휴식을 취해도 비정상적으로 피곤하거나 지치는 것은 간염의 증상으로 흔히 볼 수 있습니다. 간염에 걸린 일부 사람들은 근육통, 관절통 또는 전신 통증을 경험할 수 있습니다. 또한 간염에 걸린 사람들은 식욕감소로 식욕부진을 경험합니다. 구토를 동반하는 메스꺼움은 간염, 특히 급성기 간염의 증상일 수 있습니다. 복부 부위, 특히 간 부위(우상 측 사분면)의 통증이나 불편감이 흔히 발생합니다. 피부와 눈의 황변(황달)은 간염의 특징적인 증상 중 하나로 혈류에 노란색 색소인 빌리루빈이 축적되어 발생합니다. 간염에 걸린 많은 사람들은 특히 감염의 급성기에 발열을 경험합니다. 피부의 가려움증이 발생할 수 있으며, 종종 황달과 관련이 있습니다. 경우에 따라 간과 비장이 비대해지고 촉진 시 만져질 수 있습니다. 만성 간염은 지속적인 피로감, 복부 불편감, 기타 간 손상과 관련된 합병증 등의 장기적인 증상으로 이어질 수 있습니다. 드문 경우이지만, 간염은 심각한 간 기능 장애와 기능 부전을 특징으로 하는 생명을 위협하는 질환인 전격성 간염으로 빠르게 진행될 수 있습니다. 전격성 간염의 증상은 혼란 또는 정신 상태 변경, 심한 황달, 출혈경향, 복수, 간성뇌증(간부전으로 인한 뇌 기능 장애) 등이 있을 수 있습니다. 주의할 점은 간염에 걸린 모든 사람이 이 모든 증상을 경험하는 것은 아니며, 증상의 심각성과 지속 기간이 매우 다를 수 있다는 것입니다. 또한 간염에 걸린 일부 사람은 무증상일 수 있으며, 특히 감염 초기에 증상이 없을 수 있습니다.
간염의 전염경로과 전염성
간염의 전염경로를 간염의 종류별로 살펴보면 A형 간염 바이러스(HAV)는 전염성이 매우 높으며 일반적으로 오염된 음식이나 물의 섭취, 감염된 사람의 대변과 직접 접촉, 감염자와의 성적 접촉, 열악한 위생 및 위생 관행을 통해 전염됩니다. B형 간염 바이러스(HBV)는 전염성이 강하고 감염자와의 비보호 성접촉, 오염된 바늘이나 주사기의 공유, 감염된 산모에서 출산 시 신생아까지, 의료 환경에서 혈액 또는 체액 노출, 감염된 혈액에 오염된 면도기나 칫솔과 같은 개인 물품을 공유함으로 전염됩니다. C형 간염 바이러스(HCV)는 특히 약물을 주입하는 사람들 사이에서 오염된 바늘이나 주사기의 공유, 의료 환경에서 바늘에 찔리는 부상 등이 간염의 전염경로가 됩니다. HCV의 성적 전염은 HBV 및 HAV에 비해 덜 흔하지만 특히 고위험 성 행동을 하는 사람들 사이에서 여전히 발생할 수 있습니다. D형 간염 바이러스(HDV)는 복제를 위해 B형 간염 바이러스가 존재해야 하는 결함이 있는 바이러스로 이미 B형 간염 바이러스에 감염된 사람에게만 발생합니다. 전염은 B형 간염 바이러스와 유사한 방식으로 감염된 혈액이나 체액과의 접촉을 통해 발생합니다. E형 간염 바이러스(HEV)는 주로 대변-구강 경로를 통해 전염되며, 종종 오염된 물 공급으로 인해 발생함으로 위생 인프라가 열악한 개발도상국에서 더 흔하게 볼 수 있습니다. 덜 익거나 날 것으로 만든 돼지고기와 조개류를 섭취하면 전염될 수도 있습니다.
간염의 합병증의 심각성
만성 간염은 건강한 간 조직이 흉터 조직으로 대체되는 것을 특징으로 하는 간경변증으로 발전할 수 있습니다. 간경변증은 간 기능을 손상시키고 문맥 고혈압, 복수, 간성뇌증, 간부전 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 만성 간염의 합병증은 질환의 진행 단계에서 진행성 간 손상은 간 기능 부전으로 이어질 수 있으며, 간이 더 이상 필수 대사 과정을 지원하기 위해 적절하게 기능할 수 없는 생명을 위협하는 상태입니다. 만성 B형, C형 간염은 간암의 가장 흔한 종류인 간세포암종 발생의 주요 위험인자입니다. 만성 염증과 간 손상은 간세포의 악성 형질전환 위험을 증가시킵니다. 만성 간염과 연관된 간경변증은 문맥계의 압력이 증가하는 것을 특징으로 하는 문맥압 항진증으로 이어질 수 있습니다. 문맥압 항진증은 식도, 위, 기타 위장관 부위에 정맥류가 발생할 수 있습니다. 정맥류는 출혈의 위험이 있어 신속하게 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 복강 내에 액이 축적되는 복수는 만성 간염을 포함한 진행성 간염의 합병증입니다. 복수는 복부 불편감, 호흡곤란, 감염 위험 증가로 이어질 수 있습니다. 자발성 세균성 복막염은 복수가 있는 사람에게 발생할 수 있는 심각한 감염입니다. 복수액에 세균이 존재하는 것이 특징이며, 항생제로 신속하게 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 간성뇌증은 만성간염을 포함한 진행성 간질환의 신경정신과적 합병증입니다. 혈류 속에 암모니아와 같은 독소가 쌓여 뇌 기능에 영향을 미칩니다. 간성뇌증은 혼란, 정신 상태 변화, 성격 변화, 인지 기능 장애 등으로 나타날 수 있습니다. 만성 B형 및 C형 간염 감염은 사구체신염 및 막성신병증을 포함한 신장 질환 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 만성 B형, C형 간염에 걸리면 자가면역질환, 피부장애, 관절통, 갑상선 이상 등 다양한 증상으로 간염의 합병증이 나타날 수 있습니다.