방광암의 원인
방광암의 원인 중 가장 큰 위험 요소는의 가장 큰 위험 요소는 흡연입니다. 담배 연기에는 여러 발암 물질이 포함되어 있어 혈류로 흡수되어 소변으로 배출되어 결국 방광의 내벽이 이러한 유해 물질에 노출됩니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 방광암에 걸릴 확률이 최소 3배 이상 높습니다. 방광암의 원인 중 또 다른 주요 위험 요소는 특정 산업 화학 물질과 독소에 노출되는 것입니다. 고무 제조, 염색, 알루미늄 생산, 화학 가공과 같은 산업의 근로자는 발암 물질로 알려진 화학 물질에 오래 노출되면 더 높은 위험에 노출됩니다. 또한 방광암 발병률은 나이가 들수록 높아지는데, 대부분의 경우 55세 이상에서 발생합니다. 남성이 여성보다 방광암에 걸릴 확률이 높고, 남녀 비율은 약 3:1입니다. 하지만 흡연을 하는 여성은 남성과 비슷한 위험 수준입니다. 방광암의 원인으로 만성 방광염이 차치하는 비율도 적지 않습니다. 반복적인 요로감염이나 요도 카테터의 장기간 사용으로 인해 방광의 만성 염증이 발생하면 방광암 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 염증은 세포의 회전율을 초래하고 비정상 세포의 성장을 촉진할 수 있기 때문입니다. 그리고 흔하지는 않지만 식수에 비소가 많이 포함된 지역에서는 방광암의 위험이 증가합니다.
방광암의 증상
방광암의 증상 중 가장 흔한 증상은 혈뇨입니다. 혈뇨는 소변에서 보이는 혈액을 말하며, 분홍색, 빨간색 또는 콜라색으로 보일 수 있습니다. 혈액은 간헐적이거나 일정할 수 있으며 혈전이 동반될 수 있습니다. 소변 속 혈액이 육안으로 보이지 않는 경우는 소변 검사 중 현미경으로 확인할 수 있는 미세혈뇨로 이는 정기적인 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 또한 방광암 환자는 방광이 꽉 차지 않은 상태에서도 소변을 자주 보고 싶은 충동을 느낄 수 있습니다. 이 증상은 절박감을 동반할 수 있습니다. 배뇨 중 불편함이나 타는 듯한 느낌을 주는 배뇨장애는 흔한 방광암의 증상으로 방광암이 방광 내막을 침범한 경우 발생할 수 있습니다. 또한 방광암은 골반, 하복부, 또는 허리 아랫부분에 통증이나 압박을 유발할 수 있습니다. 이 증상은 종양이 커지면서 발생하고 주변 장기에도 영향을 줄 수 있습니다. 그리고 야뇨증, 소변의 흐름이 약해진 느낌, 체중감소, 만성피로, 식욕감퇴 등의 방광암의 증상이 나타날 수도 있습니다.
방광암의 치료법
방광암의 치료법은 방광암의 특징과 환자의 상황에 따라 다를 수 있습니다. 방광 종양의 경요도 절제술은 종종 비근육 침습성 방광암의 치료법 중 가장 우선됩니다. 이 시술 동안 외과의사는 요도를 통해 방광에 낭포경을 삽입하고 특별한 도구를 사용하여 암 조직을 제거합니다. 방광 종양의 경요도 절제술은 일반적으로 전류 또는 레이저를 사용하여 남아있는 암세포를 파괴하는 절차를 따릅니다. 비근육 침습성 방광암에 대한 방광 종양의 경요도 절제술 이후 암 재발 위험을 줄이기 위해 혈관 내 치료가 권장될 수 있습니다. 이는 카테터를 통해 방광에 직접 약물을 주입하는 것을 포함합니다. 또한 방광암의 치료법 중 근치적 낭종 절제술은 방광 전체와 인근 림프절을 외과적으로 제거하는 것입니다. 다른 치료법에 반응하지 않는 근육침습성 방광암과 고위험 비근육 침습성 방광암의 표준 치료법입니다. 남성의 경우, 근치적 낭종 절제술은 절제되는 범위가 전립선 및 정낭까지 포함할 수도 있습니다. 또한 여성의 경우 자궁, 난소, 질의 일부를 제거하는 것을 포함할 수도 있습니다. 그리고 근치적 낭종 절제술 후에는 신장에서 체외로 새로운 경로로 소변의 경로를 바꾸기 위해 요로의 전환이 필요합니다. 요로전환술의 유형에는 여러 방법이 있지만 환자의 해부학적 구조, 전반적인 건강 및 개인의 선호도를 포함한 다양한 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 방광암의 치료법 중 또 다른 하나는 화학요법입니다. 화학요법은 비근육 침습성 방광암에 대한 수술 전이나 후에 화학요법을 사용하여 종양을 축소하거나 수술 결과를 개선하거나 재발 위험을 줄일 수 있습니다. 수술적으로 제거할 수 없는 진행성 또는 전이성 방광암의 경우 질병 조절과 증상 완화에 도움이 되는 전신 항암치료를 권장할 수 있습니다. 또한 면역 치료제는 암세포를 인식하고 공격하도록 면역체계를 자극함으로써 작용합니다. 면역 치료제는 진행성 또는 전이성 방광암의 1차 치료제로 사용될 수도 있고, 항암 요법에 반응하지 않는 환자에게 사용될 수도 있습니다. 그리고 방사선 치료는 수술이 불가능하거나 방광 보존을 선호하는 환자의 경우에는 외부 빔 방사선 치료 또는 방광 내부 방사선 치료를 방광암의 치료법으로 사용할 수 있습니다. 또한 방사선 치료는 수술 후 보조 요법으로 사용되거나 비근육 침습성 방광암에 대한 화학 요법과 함께 사용될 수 있습니다.