크론병은 입에서 항문에 이르기까지 위장관의 모든 부분에 영향을 미칠 수 있는 염증성 장질환의 한 종류입니다.
크론병의 중요한 증상-설사
지속적이거나 만성적인 설사는 특징적인 크론병의 증상입니다. 물기가 있거나, 피가 나거나, 점액이 포함되어 있을 수 있습니다. 설사는 염증과 장의 궤양으로 인해 발생하며, 이는 정상적인 장 기능을 방해합니다. 복통과 경련은 크론병의 일반적인 증상입니다. 통증은 우하복부에서 발생하는 경우가 많지만 염증이 발생하는 위치와 정도에 따라 강도와 위치가 다를 수 있습니다. 체중 감소는 크론병을 앓고 있는 사람들에게 흔히 발생하는 크론병의 증상입니다. 식욕 감소와 함께 장의 염증으로 인한 영양소 흡수 장애가 체중 감소의 원인이 될 수 있습니다. 만성적인 염증과 설사, 복통 등의 지속적인 증상으로 인해 피로감과 함께 전신적인 피로감을 느낄 수 있습니다. 또한 빈혈로 인해 피로감이 악화될 수 있는데, 빈혈은 염증이 있는 장에서 혈액이 빠져나가면서 발생할 수 있습니다. 직장에서의 출혈은 크론병을 앓고 있는 사람들에게, 특히 배변 중에 발생할 수 있습니다. 대변에서 피가 나는 것은 밝은 빨간색이나 갈색으로 보일 수 있고, 장에서 염증이나 궤양의 징후일 수 있습니다. 적은 양의 음식을 먹고도 식욕부진, 메스꺼움, 포만감 등이 크론병의 증상입니다. 영양섭취가 제대로 되지 않아 음식 섭취량이 줄어 영양실조가 발생할 수 있습니다. 크론병을 앓고 있는 일부 사람들은 관절 통증, 뻣뻣함, 붓기를 경험할 수 있으며, 특히 무릎과 발목과 같은 더 큰 관절에서 발생할 수 있습니다. 관절 증상은 신체의 다른 부분의 염증과 관련이 있을 수 있습니다. 크론병은 피부 아래의 붉고 부드러운 돌기(홍반 결절), 피부에 고통스러운 궤양, 항문 주위의 피부 꼬리표를 포함하여 다양한 피부 문제를 일으킬 수 있습니다. 눈의 염증은 크론병을 가진 사람들에게 발생할 수 있으며, 붉어짐, 통증, 시야 흐림, 빛에 대한 민감성과 같은 증상으로 이어질 수 있습니다.
크론병의 진단방법
크론병의 진단방법을 살펴보면 의료 제공자는 경험하고 있는 증상, 기간 및 염증성 장 질환의 가족력을 포함한 자세한 병력을 기록하는 것으로 시작합니다. 염증이나 복부 압통의 징후를 평가하기 위해 철저한 신체검사도 수행됩니다. 전반적인 건강을 평가하고 염증, 감염, 빈혈, 영양 결핍의 징후를 평가하는 데 도움이 되는 혈액 검사를 주문할 수 있습니다. 일반혈액검사와 간기능검사 전해질 수준 검사가 포함됩니다. 대변 검체를 채취하여 혈액, 감염성 생물, 위장관 내 염증 표시 여부를 확인할 수 있습니다. 영상학적 검사는 위장관을 시각화하고 염증, 좁아짐 또는 합병증의 부위를 식별하기 위해 크론병의 진단방법으로 수행될 수 있습니다. 복부 X-ray를 이용하여 장폐색이나 천공의 징후를 발견할 수 있습니다. CT 스캔은 장과 주변 구조에 대한 자세한 영상을 제공합니다. MRI 스캔을 사용하여 위장관을 시각화하고 합병증을 평가할 수도 있습니다. 대장내시경은 시술 중 염증의 유무를 확인하고 다른 질환을 배제하기 위해 생체검사를 시행할 수 있습니다. 상부 내시경은 식도, 위, 소장(십이지장)의 염증 및 합병증을 평가하기 위해 시행될 수 있습니다. 경우에 따라서는 캡슐내시경이 권장되기도 합니다. 소화관을 통과하면서 사진을 찍는 카메라가 담긴 캡슐을 삼켜 소장을 시각화할 수 있습니다. 내시경 검사 중 이상이 관찰되면 현미경 검사를 위해 장내막에서 조직 검체(생검)를 채취하여 크론병 진단을 확인하고 다른 질환을 배제할 수 있습니다.
크론병의 치료 및 관리의 여러가지 측면
크론병의 치료 및 관리를 위해 염증을 줄이고 증상을 완화하기 위한 약물로 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드를 처방할 수 있습니다. 그러나 부작용 때문에 코르티코스테로이드의 장기 사용은 일반적으로 피합니다. 또한 면역체계를 억제하고 염증을 줄이기 위해 약물을 사용할 수 있습니다. 종양괴사인자 억제제를 포함한 생물학적 약물은 염증 과정에 관여하는 특정 분자를 표적으로 하며, 중등도 이상의 크론병에서 관해를 유도하고 유지하는 데 사용됩니다. 크론병과 관련된 박테리아 과증식 또는 감염을 치료하기 위해 항생제를 처방할 수 있습니다. 항설사제는 설사를 억제하고 대변의 상태가 향상되도록 도움을 줄 수 있습니다. 어떤 경우에는 특히 어린이나 심각한 염증이 있는 개인에게 장에 휴식을 제공하고 치유를 촉진하기 위해 장 영양(식이관을 통해 제공되는 액체 영양) 또는 총 비경구 영양(정맥으로 전달되는 영양)을 사용할 수 있습니다. 영양실조를 예방하고 전반적인 건강을 지원하기 위해서는 적절한 영양을 유지하는 것이 중요합니다. 특별히 크론병의 치료 및 관리를 위해 크론병을 앓고 있는 모든 사람에게 효과가 있는 특정한 식단은 없지만, 일부 개인은 고섬유질 음식, 매운 음식, 유제품 및 지방이 많은 음식과 같이 증상을 유발하는 특정 음식을 피함으로써 증상 완화를 경험할 수 있습니다. 흡연은 크론병을 악화시키고 합병증의 위험을 증가시킬 수 있음으로 금연은 크론병을 관리하는 중요한 측면입니다. 스트레스와 불안은 크론병의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 긴장 완화 기술, 마음 챙김 명상, 그리고 상담은 스트레스를 관리하고 전반적인 건강이 향상되도록 도움을 줄 수 있습니다. 수술은 협착, 누공, 농양 또는 천공과 같은 크론병의 합병증을 가진 사람에게 필요할 수 있습니다. 수술에는 장의 병든 부분을 제거하거나, 누공을 수리하거나 농양을 제거하는 것이 포함될 수 있습니다. 질병 활동을 평가하고 필요에 따라 치료를 조정하며 약물의 잠재적인 합병증이나 부작용을 모니터링하기 위해서는 정기적인 모니터링과 소화기내과 전문의와의 추적 관찰이 중요합니다.