폐암의 원인을 알아보자
폐암은 주로 세포에 암성 변화를 일으킬 수 있는 물질인 발암물질에 노출되어 발생합니다. 폐암의 원인은 담배 흡연으로 폐세포의 DNA를 손상시켜 성장과 종양 형성을 억제하지 못합니다. 간접흡연도 폐암에 상당한 위험을 초래합니다. 석면, 라돈 가스, 비소, 크롬, 니켈 및 특정 인공 화학 물질과 같은 환경오염 물질에 노출되면 폐암의 위험이 증가합니다. 라돈은 토양과 원석에 자연적으로 생성되는 방사성 가스로 환경적으로 영향을 미치는 폐암의 원인 요소입니다. 석면, 비소, 디젤 배기가스 및 광산, 건설 및 제조와 같은 작업에 사용되는 특정 화학 물질에 노출되는 직업상의 위험이 있습니다. 흔하지는 않지만 유전적 요인도 폐암 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 유전적 돌연변이 또는 변형은 종종 환경 및 생명 요인에 의해 복합적으로 발생하지만 폐암에 대한 취약성을 증가시킬 수 있습니다. 특히 교통량이 많거나 산업 활동이 활발한 도시 지역에서 높은 수준의 대기 오염에 장기간 노출되면 폐암 위험이 증가합니다.
폐암의 초기증상과 징후들
만성 기침, 또는 기침 패턴의 변화, 예를 들어 빈도가 잦거나 격해지는 등 폐암의 초기 징후일 수 있습니다. 객혈 또는 소량의 피를 토하는 것은 폐암 또는 기타 심각한 호흡기 문제를 나타낼 수 있으므로 항상 의료 전문가의 평가를 받아야 합니다. 특히 일상적인 활동 중이거나 최소한의 운동 시 호흡 곤란은 폐암을 포함한 폐 기능에 문제가 있음을 나타낼 수 있습니다. 지속적인 가슴의 불편함, 답답함, 또는 심호흡, 기침, 또는 웃음과 함께 악화되는 통증은 폐암 또는 기타 흉부 관련 문제를 나타낼 수 있습니다. 몇 주 이상 지속되는 쉰 목소리 또는 거친 소리와 같은 음성 변화는 폐 또는 주변 구조에 문제가 있음을 보여주는 초기 증상일 수 있습니다. 식단이나 신체 활동의 변화 없이 의도하지 않은 현저한 체중 감소는 폐암을 포함한 다양한 근본적인 건강 문제의 징후일 수 있습니다. 지속적인 피로감, 쇠약감, 또는 휴식과 함께 호전되지 않는 전반적인 불편감은 폐암의 초기 증상일 수도 있고 또 다른 질병일 수도 있습니다. 기관지염이나 폐렴과 같은 반복적이거나 만성적인 호흡기 감염은 폐 기능이 손상되어 폐암에 걸린 사람들에게 더 자주 발생하거나 심각할 수 있습니다. 쌕쌕거림, 즉 숨을 쉴 때 높은 소리의 휘파람 소리가 기도가 좁아지거나 막힐 때 발생할 수 있는데, 이는 폐암의 초기증상일 수 있습니다. 지속적인 기침, 호흡 곤란 또는 흉통과 같은 새로운 호흡기 증상 또는 악화되는 호흡기 증상은 의료 기관의 추가 평가를 받아야 합니다. 주의할 점은 이러한 폐암의 초기 증상은 사람마다 다를 수 있으며, 질병 초기에 어떤 증상도 경험하지 못할 수도 있다는 것입니다. 또한 이러한 증상 중 많은 부분이 폐암 이외의 다른 질환에 의해 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 증상이 시간이 지남에 따라 지속되거나 악화되는 경우에는 적절한 평가와 진단을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 필수적입니다. 폐암을 조기에 발견하면 치료 결과와 예후가 크게 향상될 수 있습니다.
폐암의 단계별 생존율
미국 암 협회(ACS)의 통계에 따르면 폐암의 생존율은 다음과 같습니다.
-국소화 단계(폐에 국한된 암): 5년 상대 생존율은 약 59%이며, 이는 국소화된 폐암 진단을 받은 사람의 약 59%가 진단 후 5년이 지난 후에도 여전히 생존하고 있음을 의미합니다.
-국소 병기(암이 인근 림프절이나 조직으로 전이됨): 5년 상대 생존율이 약 31%로 떨어져, 국소 폐암 진단을 받은 사람의 약 31%가 진단 후 5년이 지나도 여전히 생존함을 나타냅니다.
-원격 단계(암이 먼 장기나 조직으로 전이됨): 5년 상대 생존율은 약 6%로 훨씬 낮으며, 이는 원격 (전이) 폐암 진단을 받은 사람의 약 6%만이 진단 후 5년이 지난 후에도 살아 있음을 의미합니다.
이러한 폐암의 생존율은 일반적인 추정치이며, 연령, 전반적인 건강, 치료에 대한 반응, 의료 자원에 대한 접근성 등과 같은 개별 요인에 따라 크게 다를 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 또한 표적 치료법, 면역 치료법, 정밀 의학 등 치료 방식의 발전은 일부 폐암 환자, 특히 특정 유전자 돌연변이나 바이오마커를 가진 환자의 결과를 개선하고 있습니다. 선별 프로그램을 통한 조기 발견과 폐암 위험 인자에 대한 인식은 조기 진단 및 치료 시작을 가능하게 함으로써 생존율이 향상될 수도 있습니다. 금연 및 간접흡연 및 환경 발암 물질 노출 회피는 폐암 예방 및 전반적인 건강 결과 개선에 여전히 중요합니다. 폐암 생존율은 역사적으로 다른 암에 비해 낮았지만, 지속적인 연구, 치료 옵션의 발전 및 조기 발견 및 예방을 촉진하기 위한 노력은 이 질병에 영향을 받는 개인의 결과와 삶의 질이 향상될 수 있는 가능성을 가지고 있습니다.