홍역의 원인과 전염성에 대해서
홍역 또는 풍진은 파라믹소바이러스과에 속하는 홍역 바이러스에 의해 발생하는 급성 바이러스 질환입니다. 이는 인간에게 알려진 가장 전염성이 강한 질병 중 하나로, 감염된 사람에게 노출된 예방접종을 하지 않은 사람 사이에서 전염률이 약 90%에 이릅니다. 홍역은 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말할 때 호흡기 비말을 통해 전염됩니다. 바이러스는 환경에서 최대 2시간 동안 활성 상태로 공중에 떠 있을 수 있습니다. 즉, 오염된 공기를 흡입하는 등 간접적인 접촉도 감염될 수 있습니다. 바이러스에 노출된 후 증상이 나타나기까지 약 10~14일의 잠복기가 있습니다. 이 기간 동안 감염된 사람은 특징적인 홍역 발진이 나타나기 며칠 전에 전염성이 있기 때문에 자신도 모르게 바이러스를 퍼뜨릴 수 있습니다. 감염은 고열, 기침, 콧물, 결막염(눈 충혈, 눈물)과 같은 증상으로 시작됩니다. 초기 징후 중 하나는 입 안에 코플릭 반점이라고 불리는 작은 흰색 반점이 나타나는 것입니다. 며칠 후 얼굴에 붉고 얼룩덜룩한 발진이 시작되어 아래쪽으로 퍼져 몸 전체를 덮습니다.
홍역의 합병증을 알아보자
단순한 발진 그 이상인 이유 홍역은 종종 아동기 질병으로 간주되지만 잠재적인 합병증으로 인해 심각한 공중 보건 문제가 발생합니다. 많은 사람들이 지속적인 효과 없이 홍역에서 회복되지만, 이 질병은 특히 어린이, 임산부, 면역 체계가 손상된 사람들에게 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 일반적인 합병증으로는 영구적인 청력 상실을 유발할 수 있는 귀 감염과 홍역 관련 사망의 주요 원인인 폐렴이 있습니다. 설사는 위험한 탈수로 이어질 수 있는 또 다른 빈번한 합병증입니다. 더 심각한 합병증으로는 뇌염, 발작, 인지 장애 또는 심지어 영구적인 뇌 손상을 유발할 수 있는 뇌 부종 등이 있습니다. 극히 드물지만, 홍역에서 회복된 개인은 초기 감염 후 몇 년 후에 발생할 수 있는 치명적인 퇴행성 뇌 질환인 아급성 경화성 범뇌염(SSPE)이 발생할 수 있습니다. 또한 홍역은 회복 후 몇 주 또는 몇 달 동안 면역체계를 약화시켜 개인을 다른 감염에 취약하게 만드는데, 이는 "면역 기억상실증"으로 알려진 현상입니다. 전 세계적으로 홍역은 5세 미만 어린이의 주요 사망 원인으로 남아 있으며, 특히 의료 서비스와 예방접종에 대한 접근성이 낮은 지역에서는 더욱 그렇습니다. 영양실조에 걸린 어린이와 비타민 A 결핍증이 있는 어린이는 특히 홍역의 심각한 결과에 취약하며, 이는 적절한 치료를 받지 않으면 치명적일 수 있습니다.
예방접종을 통한 효과적인 예방
MMR 백신의 역할 홍역을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방접종입니다. 홍역, 볼거리, 풍진(MMR) 백신은 이 세 가지 질병을 예방하는 매우 효과적인 예방접종입니다. 백신은 2회 접종하는데, 첫 번째는 생후 1215개월에 접종하고 두 번째는 46세에 접종합니다. 이 2회 용량 요법은 홍역 예방에 약 97% 효과적이며, 이것이 제공하는 면역력은 오래 지속됩니다. 1960년대 홍역 백신이 도입되기 전에는 이 질병으로 인해 광범위한 질병과 사망이 발생했습니다. 광범위한 예방접종 캠페인을 통해 미국을 포함한 세계 여러 지역에서 홍역이 퇴치되었음을 선언했습니다. 그러나 이러한 성공에도 불구하고 최근 몇 년 동안 백신에 대한 망설임과 예방접종률 감소로 인해 홍역이 다시 발생하고 있습니다. 백신 접종률이 낮은 지역사회에서 집단 감염이 발생하여 집단 면역의 중요성이 강조되었습니다. 집단면역은 12개월 미만의 유아나 면역체계가 약화된 사람 등 백신을 접종받을 수 없는 개인을 보호하는 데 중요합니다. 공중보건 활동에서는 홍역 확산을 예방하기 위해 높은 예방접종률을 유지하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. 예방접종률이 낮은 지역에서는 바이러스의 전염성이 높아 단 한 건의 홍역이라도 더 큰 규모의 홍역이 발생할 수 있다. 홍역 발병을 통제하고 예방 가능한 질병의 재발을 예방하려면 교육 캠페인과 백신 접근이 필수적입니다.
홍역은 전염성이 높지만 예방이 가능한 바이러스성 질병으로, 특히 취약한 인구 집단에서 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. MMR 백신은 한때 아동 사망의 주요 원인이었지만 MMR 백신의 광범위한 사용으로 인해 그 유병률이 크게 감소했습니다. 그러나 일부 지역사회에서는 백신 접종을 주저하고 예방접종률이 낮아 홍역 발병이 다시 발생했습니다. 예방접종은 홍역을 예방하고 공중보건 안전을 보장하는 데 가장 효과적인 도구로 남아 있으며, 전 세계적으로 홍역을 근절하기 위한 지속적인 예방접종 노력과 대중 인식의 필요성을 강조합니다.