A형 간염은 A형 간염 바이러스(HAV)에 의해 발생하는 전염성이 매우 높은 간 감염입니다. B형이나 C형 간염과 달리 이는 급성 질환이므로 일반적으로 만성 간 손상이나 장기적인 합병증을 일으키지 않고 해결됩니다. 그러나 드문 경우, 특히 노인이나 기존 간 질환이 있는 개인의 경우 A형 간염으로 인해 심각한 간부전이 발생할 수 있습니다. 이 질병은 주로 오염된 음식과 물의 섭취를 통해 퍼지며, 위생이 부족한 지역에서는 공중 보건에 심각한 문제가 됩니다. 예방접종과 적절한 위생은 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다.
원인과 전염경로
A형 간염 바이러스는 주로 대변-구강 경로를 통해 퍼집니다. 이는 사람들이 바이러스를 보유한 사람의 대변으로 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 감염된다는 의미입니다. 위생 상태가 좋지 않고 폐수 관리가 부적절한 지역에서는 전염이 흔합니다. A형 간염 발병은 종종 다음과 연관됩니다.
오염된 수원: 오염된 물을 사용하여 음식을 마시거나 씻으면 바이러스가 퍼질 수 있습니다.
감염된 식품 취급자: 감염된 사람이 손 씻기 등 적절한 위생법을 따르지 않고 식품을 준비하는 경우 바이러스가 식사를 오염시킬 수 있습니다.
날것 또는 덜 익힌 조개류: 오염된 물에서 나온 해산물은 감염의 원인으로 잘 알려져 있습니다.
밀접한 개인 접촉: 감염된 사람과 함께 생활하거나 성적 접촉을 하거나 HAV 감염자를 돌보는 경우 전염될 수 있습니다.
바이러스는 표면에서 몇 주 동안 생존할 수 있으며 환경에서도 안정적으로 유지되므로 비위생적인 조건에서도 쉽게 전염될 수 있습니다. 이것이 바로 사람이 밀집된 지역, 난민 캠프, 위생이 취약한 학교에서 집단 발병이 자주 나타나는 이유입니다.
증상 및 진단
A형 간염의 증상은 일반적으로 노출 후 2~6주 후에 나타나며, 특히 6세 미만 어린이의 경우 경미하거나 심지어 무증상인 경우가 많습니다. 다른 사람들의 경우 질병은 가벼운 독감과 유사한 증상부터 더 심각한 합병증까지 다양합니다. 초기 증상으로는 피로, 메스꺼움과 구토, 미열, 식욕부진, 근육통, 관절통 등이 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 간 기능 장애로 인해 피부와 눈이 노랗게 변하는 현상인 황달과 노폐물을 처리하는 간의 능력이 저하되어 짙은 소변이 발생합니다. 특히 간이 위치한 오른쪽 상단에 통증이 나타납니다. 또한 담즙염이 체내에 축적되면서 피부 소양증이 발생할 수 있습니다. 대부분의 개인에서 증상은 몇 주에서 몇 달 동안 지속됩니다. 그러나 일부 사람들은 초기 회복 후 증상이 재발하는 재발 형태를 경험할 수 있습니다. 드물지만 심각한 형태인 전격성 간염은 급성 간부전을 초래할 수 있으며 긴급한 치료가 필요합니다. 항체를 검출하는 혈액 검사를 통해 진단을 확정합니다. 항-HAV IgM 항체의 존재는 최근 감염을 의미하는 반면, 항-HAV IgG 항체는 과거 노출 또는 예방접종을 의미합니다.
치료 및 예방접종
A형 간염에 대한 특정 항바이러스 치료법은 없습니다. 감염은 일반적으로 증상 관리 및 간 스트레스 방지에 초점을 맞춘 지지 요법을 통해 저절로 해결됩니다. A형 간염 백신은 매우 효과적이며 장기적인 면역력을 제공합니다. 2회에 걸쳐 투여하며, 첫 번째 투여 후 6~12개월 후에 두 번째 투여를 실시합니다. 예방접종은 12~23개월 어린이, A형 간염 발병률이 높은 지역을 여행하는 사람, 만성 간 질환이 있는 사람, 남성과 성관계를 갖는 남성(MSM), 의료 또는 식품 서비스 분야에 종사하는 개인에데 권장됩니다.
결론
A형 간염은 예방이 가능하지만 쉽게 전염될 수 있는 질병으로 위생 및 위생 관행이 열악한 지역에서 공중 보건 문제로 남아 있습니다. 대부분의 사람들은 몇 주 또는 몇 달 안에 완전히 회복되지만, 취약한 집단에서는 합병증이 발생할 수 있습니다. 예방접종은 특히 위험에 처한 집단에서 질병의 확산을 통제하는 데 중요한 역할을 합니다. 적절한 손 씻기 및 안전한 음식 섭취 습관과 같은 간단하지만 효과적인 위생 조치는 발병을 예방하는 데 더욱 도움이 됩니다. 인식을 높이고 백신에 대한 접근성을 개선함으로써 지역사회는 A형 간염으로부터 스스로를 더 잘 보호할 수 있으며, 공중 보건 시스템과 일상 생활에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.